पुदीने का तेल लैमियासी परिवार के पुदीने के पौधे के तनों और पत्तियों को आसवित या निकालकर प्राप्त किया जाता है। इसकी खेती चीन के विभिन्न भागों में की जाती है और यह नदियों के किनारे या पहाड़ों में ज्वारीय आर्द्रभूमि में उगता है। जियांगसू, ताइकांग, हैमेन, नान्चॉन्ग, शंघाई जियाडिंग, चोंगमिंग आदि स्थानों की गुणवत्ता बेहतर है। पुदीने में एक तेज़ सुगंध और ठंडा स्वाद होता है, और यह दुनिया में सबसे अधिक उत्पादन वाला एक चीनी विशिष्ट उत्पाद है। मुख्य घटक के रूप में मेन्थॉल के अलावा, पुदीने के तेल में मेन्थोन, मेन्थॉल एसीटेट और अन्य टेरपीन यौगिक भी होते हैं। पुदीने का तेल 0 डिग्री सेल्सियस से नीचे ठंडा होने पर क्रिस्टलीकृत हो जाता है, और शुद्ध एल-मेन्थॉल अल्कोहल के साथ पुनः क्रिस्टलीकरण द्वारा प्राप्त किया जा सकता है।
यह अपने शीतलता और ताज़गी देने वाले गुणों के लिए जाना जाता है और विभिन्न उत्पादों में इसका व्यापक रूप से उपयोग किया जाता है। एल-मेन्थॉल के कुछ अनुप्रयोग इस प्रकार हैं:
व्यक्तिगत देखभाल उत्पाद: एल-मेन्थॉल लोशन, क्रीम और बाम जैसे व्यक्तिगत देखभाल उत्पादों में एक लोकप्रिय घटक है। इसका ठंडा प्रभाव खुजली, जलन और त्वचा की छोटी-मोटी परेशानियों से राहत देता है। ताज़गी के एहसास के लिए इसका इस्तेमाल पैरों की देखभाल के उत्पादों, लिप बाम और शैंपू में भी किया जाता है।
मौखिक देखभाल उत्पाद: एल-मेन्थॉल का उपयोग अपने पुदीने के स्वाद और ठंडक के कारण टूथपेस्ट, माउथवॉश और ब्रेथ फ्रेशनर में व्यापक रूप से किया जाता है। यह सांसों को ताज़ा करने में मदद करता है और मुंह में एक साफ़, ठंडा एहसास प्रदान करता है।
दवाइयाँ: एल-मेन्थॉल का उपयोग विभिन्न प्रकार के दवा उत्पादों में किया जाता है, विशेष रूप से कफ ड्रॉप्स, गले की दवाइयों और दर्द निवारक दवाओं में। इसके सुखदायक गुण गले की खराश, खांसी और मामूली दर्द से राहत दिलाने में मदद कर सकते हैं।
खाद्य एवं पेय पदार्थ: एल-मेन्थॉल का व्यापक रूप से खाद्य एवं पेय पदार्थों में प्राकृतिक स्वाद बढ़ाने वाले एजेंट के रूप में उपयोग किया जाता है। यह एक विशिष्ट पुदीने जैसा स्वाद और ठंडक प्रदान करता है। एल-मेन्थॉल च्युइंग गम, कैंडी, चॉकलेट और पुदीने के स्वाद वाले पेय पदार्थों में पाया जाता है।
साँस लेने वाले उत्पाद: एल-मेन्थॉल का उपयोग बंद नाक खोलने वाले बाम या इनहेलर जैसे साँस लेने वाले उत्पादों में किया जाता है। इसकी ठंडक नाक की जकड़न को कम करने और अस्थायी रूप से साँस लेने में राहत दिलाने में मदद कर सकती है।
पशु चिकित्सा देखभाल: एल-मेन्थॉल का उपयोग कभी-कभी पशु चिकित्सा देखभाल में इसके शीतल और सुखदायक गुणों के लिए किया जाता है। यह पशुओं में मांसपेशियों या जोड़ों की तकलीफ के लिए लिनिमेंट, बाम या स्प्रे जैसे उत्पादों में पाया जा सकता है।
यह ध्यान देने योग्य है कि एल-मेन्थॉल का उपयोग निर्देशानुसार और उचित मात्रा में किया जाना चाहिए, क्योंकि उच्च सांद्रता या अत्यधिक उपयोग से जलन या संवेदनशीलता हो सकती है।