लाइकोपीन एक चमकदार लाल रंगद्रव्य और एक प्रकार का कैरोटीनॉयड है जो आमतौर पर फलों और सब्ज़ियों, खासकर टमाटरों में पाया जाता है। यह टमाटरों को उनका चटक लाल रंग देने के लिए ज़िम्मेदार है। लाइकोपीन एक शक्तिशाली एंटीऑक्सीडेंट है, यानी यह कोशिकाओं को मुक्त कणों से होने वाले नुकसान से बचाने में मदद करता है। माना जाता है कि इसके कई स्वास्थ्य लाभ हैं, जिनमें शामिल हैं:
एंटीऑक्सीडेंट गुण: लाइकोपीन शरीर में हानिकारक मुक्त कणों को बेअसर करने में मदद करता है, संभावित रूप से ऑक्सीडेटिव तनाव को कम करता है और कोशिकाओं को क्षति से बचाता है।
हृदय स्वास्थ्य: शोध से पता चलता है कि लाइकोपीन सूजन को कम करके, एलडीएल कोलेस्ट्रॉल के ऑक्सीकरण को रोककर और रक्त वाहिकाओं के कार्य में सुधार करके हृदय रोगों के जोखिम को कम करने में मदद कर सकता है।
कैंसर की रोकथाम: लाइकोपीन को कुछ प्रकार के कैंसर, विशेष रूप से प्रोस्टेट, फेफड़े और पेट के कैंसर के जोखिम को कम करने से जोड़ा गया है। इसके एंटीऑक्सीडेंट गुण और कोशिका संकेतन मार्गों को नियंत्रित करने की क्षमता इसके कैंसर-रोधी प्रभावों में योगदान दे सकती है।
नेत्र स्वास्थ्य: कुछ अध्ययनों से संकेत मिलता है कि लाइकोपीन उम्र से संबंधित धब्बेदार अध:पतन (एएमडी) और अन्य नेत्र स्थितियों के विरुद्ध सुरक्षात्मक प्रभाव डाल सकता है। ऐसा माना जाता है कि यह रेटिना में ऑक्सीडेटिव तनाव से बचाता है और समग्र नेत्र स्वास्थ्य को बेहतर बनाता है।
त्वचा स्वास्थ्य: लाइकोपीन में यूवी किरणों से होने वाले त्वचा के नुकसान से सुरक्षा हो सकती है और यह सनबर्न के जोखिम को कम करने में मदद कर सकता है। त्वचा की बनावट में सुधार, झुर्रियों को कम करने और मुँहासों जैसी कुछ त्वचा संबंधी समस्याओं के प्रबंधन में इसकी क्षमता का भी अध्ययन किया गया है।
माना जाता है कि लाइकोपीन शरीर द्वारा सबसे अच्छी तरह अवशोषित होता है जब इसे कुछ आहार वसा, जैसे जैतून के तेल, के साथ लिया जाता है। टमाटर और टमाटर से बने उत्पाद, जैसे टमाटर का पेस्ट या सॉस, लाइकोपीन के सबसे समृद्ध स्रोत हैं। तरबूज, गुलाबी अंगूर और अमरूद जैसे अन्य फलों और सब्जियों में भी लाइकोपीन होता है, हालाँकि कम मात्रा में।