ไลโคปีนเป็นรงควัตถุสีแดงสดและแคโรทีนอยด์ชนิดหนึ่งที่พบได้ทั่วไปในผักและผลไม้ โดยเฉพาะในมะเขือเทศ ไลโคปีนมีส่วนสำคัญที่ทำให้มะเขือเทศมีสีแดงสด ไลโคปีนเป็นสารต้านอนุมูลอิสระที่มีประสิทธิภาพ หมายความว่าช่วยปกป้องเซลล์จากความเสียหายที่เกิดจากอนุมูลอิสระ เชื่อกันว่าไลโคปีนมีประโยชน์ต่อสุขภาพมากมาย ได้แก่:
คุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระ: ไลโคปีนช่วยต่อต้านอนุมูลอิสระที่เป็นอันตรายในร่างกาย ช่วยลดความเครียดจากออกซิเดชันและปกป้องเซลล์จากความเสียหาย
สุขภาพหัวใจ: การวิจัยแสดงให้เห็นว่าไลโคปีนอาจช่วยลดความเสี่ยงของโรคหัวใจและหลอดเลือดโดยการลดการอักเสบ ป้องกันการเกิดออกซิเดชันของคอเลสเตอรอล LDL และปรับปรุงการทำงานของหลอดเลือด
การป้องกันมะเร็ง: ไลโคปีนมีส่วนช่วยลดความเสี่ยงของมะเร็งบางชนิด โดยเฉพาะมะเร็งต่อมลูกหมาก มะเร็งปอด และมะเร็งกระเพาะอาหาร คุณสมบัติต้านอนุมูลอิสระและความสามารถในการควบคุมวิถีการส่งสัญญาณของเซลล์อาจมีส่วนช่วยในการต่อต้านมะเร็ง
สุขภาพดวงตา: งานวิจัยบางชิ้นระบุว่าไลโคปีนอาจมีฤทธิ์ป้องกันโรคจอประสาทตาเสื่อมจากอายุ (AMD) และโรคทางตาอื่นๆ เชื่อกันว่าไลโคปีนช่วยป้องกันภาวะเครียดออกซิเดชันในจอประสาทตาและส่งเสริมสุขภาพดวงตาโดยรวม
สุขภาพผิว: ไลโคปีนอาจมีฤทธิ์ป้องกันความเสียหายของผิวจากรังสียูวี และอาจช่วยลดความเสี่ยงต่อการถูกแดดเผา นอกจากนี้ยังมีการศึกษาถึงศักยภาพในการปรับปรุงสภาพผิว ลดริ้วรอย และจัดการกับปัญหาผิวบางชนิด เช่น สิว
เชื่อกันว่าไลโคปีนจะดูดซึมเข้าสู่ร่างกายได้ดีที่สุดเมื่อรับประทานร่วมกับไขมันบางชนิด เช่น น้ำมันมะกอก มะเขือเทศและผลิตภัณฑ์จากมะเขือเทศ เช่น ซอสมะเขือเทศหรือซอสมะเขือเทศ เป็นแหล่งไลโคปีนที่อุดมสมบูรณ์ที่สุด ผักและผลไม้อื่นๆ เช่น แตงโม เกรปฟรุตสีชมพู และฝรั่ง ก็มีไลโคปีนเช่นกัน แม้ว่าจะมีปริมาณน้อยกว่าก็ตาม